Ust-Kamenogorsk (nome Russo) ou tambem conhecida como Oskemen (nome Cazaque) e uma cidade de mais ou menos 300 mil habitants localizada no leste do Cazaquistao. Perto da fronteira com Russia, China e Mongolia, e das belas Montanhas de Altay, ela esta em um dos mais belos cantos do pais.

A cidade possui uma populacao dividida atualmente quase em 50% de Cazaques e 50% de Russos. Devido a pouca distancia da Russia e da forte ocupacao sovetica em anos anteriores, esta e uma cidade muito mais russa que cazaque.

Quanto ao clima, ela possui um inverno rigorosissimo, que dura quase seis meses (novembro a marco) com temperaturas que chegam ate -50 graus. E tem um verao onde a temperatura pode chegar ate 40 graus. As estacoes do ano sao bem definidas, voce ve o frio do inverno; as temperaturas amenas e o verde e as cores aparecendo durante a primavera; o calor e o sol durante o verao; e a queda da temperatura, mudanca do verde das plantas para o marrom e o amarelo durante o Outono.

E tambem uma cidade industrial. Grandes fabricas no meio e nas encostas da cidade fazem desta uma cidade com um ar bastante poluido. Outro fato interessante e que aqui existem muitas fabricas e metalurgicas de metais pesados, devido a riqueza do solo, ate mesmo grandes quantidades de uranio sao encontradas nas bases das montanhas de Altay ( e vendido para Russia e Ira).

Por ser uma cidade que cresceu devido a estas fabricas, durante a ocupacao sovietica, esta era uma cidade fechada a a estrangeiros, so sendo reaberta na decada de 90. O Uranio e outros metais era mantidos em segredo, dai a falta de informacao e fotos da cidade.

Hoje em dia porem e uma cidade que esta em crescimento e se tornando cada vez mais cazaque, e uma cidade em busca de uma identidade e nao apenas fabricas ou uma mera continuacao da ocupacao sovietica.

Restaurantes com culinarias diversas, cafes, bares, baladas tambem estao em fase de desenvolvimento. Muitas Universidades tambem estao aqui, logo voce encontra uma alta concentracao de jovens.

Ao contrario do que muitos imaginam a cidade e muito mais ligada as novas tendencias e a influencia americana e tambem cada vez maior. Nada de cavalos ou cabanas no meio da cidade (nem mesmo perto ou em vilarejos). O que se ve mesmo aqui sao cinemas, locares para entretenimento e muitos pontos de encontro.

O custo de vida aqui e bastante barato. Com R$10 (dez reais) voce consegue facilmente se virar com alimentacao durante um dia. Outros custos como transporte, chocolates, bebidas, salgados tambem nao fazem muito estrago ao bolso.

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Ust-Kamenogorsk nao e exatamente uma cidade bonita. Suas casas e pequenos predios em formato sovietico sao chatas e sem graca. Sao pequenos ou longos blocos, quadrados ou retangulares, sem cor, sem estilo e sem decoracao. Se nao fosse por algumas novas construcoes, esta seria apenas mais uma cidade feia e sem vida.

Porem um dos destaques daqui e o local onde os dois rios que atravessa a cidade, o Irtysh (o maior) e o Ulba se encontram. Este local e um popular ponto de encontro durante o verao, e sua vista e o por do sol (mesmo durante o inverno) sao realmente belos.

Esqui ou snowbaord nas montanhas proximas tambem sao uma otima opcao. Como o inverno e longo, durante seis meses as montanhas estao cobertas de neve.

Proximo da cidade voce tambem tem tres otimas opcoes de passeio:

• Trilha nas Montanhas de Altay, uma regiao linda, cheia de montanhas, rios, lagos, florestas e uma landscape sensacional.
• Trlha no Lago Markakol. Apesar se nao ser tao comum, e um dos lagos mais bonitos numa das regioes mais intocadas do pais.
• Acampar no Lago Buchtama, que e na verdade uma represa. E um dos locais mais comuns para os habitantes da cidade quando falamos de viagem ou entretenimento. Quase todos passam algum tempo neste lago durante o verao.

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O idioma mais usado por aqui e o Russo. Cazaque fica bem longe de ser comum, e ingles e uma lingua em crescimento (ja sendo ensinada em todas escolas e universidades). Todas as propagandas, placas, menus em restaurantes, livros, filmes sao em russo. Enfim, russo e o idioma local e logicamente tudo esta escrito neste idioma.

Comida tradicional por aqui e a Russa mesmo. Sopas, pao, saladas, cha. Nada de extremamente diferente e nada apimentada tambem.

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Logico, e uma cidade pequena, com poucas opcoes, um povo mais pacato e pouco acostumado ao clima agitado de grande metropolis. A atividade mais comum e trabalho ou estudar, e depois dar uma passada nos inumeros cafes ou para restaurantes (Pizza Blues ou Doner) para tomar uma chicara de cha e quem sabe comer um doce.

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E uma cidade que vale a pena apenas por causa das inumeras belas mulheres e por causa da bela natureza que a cerca ( que e intocada, presercada, exotica e pouco conhecida).

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